Te levantas con la boca seca y un recuerdo borroso de luces parpadeantes. Un escalofrío te recorre la espalda, no solo por la resaca incipiente, sino por el hueco gélido en tu bolsillo. Se fue. Tu iPhone, esa extensión de tu ser, ese archivo digital donde anidan años de vida. Para Robin, en una noche que prometía ser pura celebración neoyorquina, la pérdida fue solo el preludio. Un falso empleado, una copa traicionera, un código susurrado bajo el influjo de quién sabe qué sustancia. Y después, el vacío. No solo el del teléfono robado en la caótica salida de un club del Lower East Side en aquel fatídico fin de semana de 2023. El verdadero golpe llegó después: Apple se niega a devolverle su vida digital.

¿Quiénes son los verdaderos ladrones aquí? Los que arrebataron el dispositivo en la oscuridad de una calle cualquiera, o la todopoderosa tecnológica que, tras un muro de seguridad impenetrable, retiene las fotos de su boda, los contactos esenciales para su trabajo como ejecutiva de ventas, “otra información vital” que hoy se siente como si nunca hubiera existido. ¿Cuándo se cruza la línea entre proteger la privacidad y secuestrar recuerdos?

La historia de Michael Mathews, un ejecutivo tecnológico de Minnesota, es un eco doloroso de la misma pesadilla. Semanas después, en Scottsdale, Arizona, unos carteristas le despojaron de su iPhone, de 2 terabytes de información que él describe como “toda su vida digital, incluyendo la de su familia”. ¿Por qué Apple se niega a restablecer la clave de recuperación, a pesar de las pruebas irrefutables de propiedad? Su firma de consultoría tecnológica se vio obligada a cerrar. ¿Cómo puede una empresa que pregona la seguridad como bandera, perpetuar y, según la demanda, ayudar a la actividad criminal al bloquear el acceso legítimo a los datos?

Apple, ese gigante tecnológico con una capitalización de mercado que roza los 3 billones de dólares, se escuda en su compromiso “inquebrantable” con la privacidad de los usuarios. Una postura firme, incluso ante la presión de las fuerzas del orden. Pero, ¿cuál es el límite? ¿Es lícito que las herramientas de seguridad, diseñadas para protegernos, se conviertan en barrotes de una prisión digital construida por la propia víctima?

La ironía es punzante. Los ladrones, una vez con el código de acceso – ¿quién no ha confiado en un momento de vulnerabilidad? – pueden cambiar la contraseña del ID de Apple y, la jugada maestra, crear una “clave de recuperación”. Un código de 28 caracteres aparentemente invulnerable, pensado para devolver el control al usuario en caso de problemas. Pero en manos equivocadas, como las que ahora sostienen el destino digital de Robin y Michael, esta clave se convierte en el cerrojo definitivo. Una vez creada, incluso si no fuiste tú quien la generó, Apple advierte: “Quedarás bloqueado permanentemente de tu cuenta”.

Thorin Klosowski, activista de privacidad de la Electronic Frontier Foundation, pone el dedo en la llaga: “Lo que hemos aprendido es que Apple no consideró profundamente el modelo de amenaza de alguien con acceso físico a tu dispositivo”. ¿Por qué esta omisión tan grave en la estrategia de seguridad de una empresa que presume de vanguardia?

Y aquí reside la pregunta clave: ¿Qué ocurre con esos datos cifrados en la nube una vez que el acceso se niega? En muchos casos, Apple posee las claves para descifrarlos. Existe una excepción: la “Protección Avanzada de Datos”, una función que blinda la información de tal manera que ni siquiera Apple puede acceder a ella. Pero, ¿cuántos usuarios conocen su existencia? ¿Cuántos la activan durante la vertiginosa configuración inicial de un nuevo iPhone? Esta capa extra de seguridad, disponible desde enero de 2024 pero no activada por defecto ni prominentemente publicitada, parece ser la línea divisoria entre la protección real y la indefensión.

Según K. Jon Breyer, el abogado de Mathews, Apple nunca ha alegado incapacidad técnica para devolver la información. Entonces, ¿por qué esta obstinación? “¿Bajo qué base se quedan con los datos de sus usuarios y se niegan a devolverlos?”, cuestiona Breyer. Una pregunta que resuena con la frustración de Eli Munk, otro neoyorquino cuya celebración de cumpleaños terminó con el robo de su iPhone y la pérdida irreparable de “años de fotos”. Su dolor no solo fue económico, sino la sensación de que a Apple “ni siquiera le importó”.

Para otros, como Max Gehman, la pesadilla llegó tras un acto de confianza. Unos “nuevos amigos” en Austin aprovecharon un momento de descuido para no solo guiar su camino con su iPhone, sino también para vaciar su cuenta bancaria y, ahora, retener el acceso a su cuenta de Apple.

La demanda colectiva liderada por Mathews se ha convertido en un faro de esperanza para estos damnificados digitales. Robin Davis, decidida a no volver a usar productos de Apple, está dispuesta a “volar a cualquier lugar” para cambiar este sistema que siente que la “revictimiza”.

¿Es aceptable que una empresa, por muy comprometida que esté con la privacidad, se convierta en el carcelero de nuestros recuerdos y datos esenciales cuando somos víctimas de un delito? ¿No debería existir un protocolo más humano y eficiente para verificar la legitimidad de los propietarios y devolverles lo que les pertenece, incluso cuando la seguridad se ha visto comprometida por actos criminales?

¿Hasta qué punto la obsesión por la seguridad nos está convirtiendo en rehenes de nuestros propios datos en la era digital?

Fuente:

• Whittaker, Z. (2025, April 20). Thieves took their iPhones. Apple won’t give their digital lives back. The Washington Post. https://www.washingtonpost.com/technology/2025/04/20/apple-stolen-iphone-lawsuit-theft/