Vivimos en una era de incertidumbre. No solo enfrentamos amenazas globales, sino que también lidiamos con una inseguridad personal sin precedentes, especialmente las generaciones más jóvenes. Nadie sabe qué nos depara el futuro, y es hora de aceptarlo. La primera lección para hacer predicciones es no hacerlas. En lugar de adivinar, debemos abrazar la incertidumbre y convertirla en una oportunidad.
Pensar Rápido y Lento sobre la Incertidumbre
La incertidumbre es una «conciencia consciente de la ignorancia». Es nuestra relación personal con lo desconocido, ya sea en el presente o en el futuro. El psicólogo Daniel Kahneman identificó dos formas de pensar: rápida e inconsciente, y lenta y deliberada. Para decisiones importantes, es mejor tomarse el tiempo necesario.
Visualizar Futuros Posibles
El primer paso para pensar lentamente sobre el futuro es visualizar cómo podrían desarrollarse las cosas. Las organizaciones pueden crear escenarios que reflejen resultados optimistas y pesimistas, y utilizar un «equipo rojo» para pensar deliberadamente en lo que podría salir mal. El Ministerio de Defensa del Reino Unido incluso emplea escritores de ciencia ficción para imaginar futuros posibles.
Individualmente, podrías adoptar una «mentalidad de equipo rojo», en la que criticas conscientemente tu visión estándar, ya sea que tiendas a ver el lado positivo o esperar lo peor.
El Problema con las Palabras Vagas
El lenguaje vago sobre la incertidumbre puede ser fácilmente malinterpretado. Decir que algo «podría» o «debería» ocurrir no es suficiente. En 1961, la CIA planificó la invasión de Bahía de Cochinos en Cuba, considerando solo un 30% de posibilidades de éxito. Esto se reportó como una «chance justa», lo que llevó al presidente Kennedy a aprobar la invasión, resultando en un fracaso total.
Poner Números a Nuestra Ignorancia
Eventos como el desastre de Bahía de Cochinos han llevado a las agencias de inteligencia a alinear palabras con números. Por ejemplo, en el Reino Unido, si alguien dice que un evento es «probable», esto se interpreta oficialmente como una probabilidad entre el 55% y el 75%. De manera similar, en la ciencia del clima, un evento «muy probable» significa entre el 90% y el 95%.
Como individuos, podríamos clasificar posibles futuros en términos de su probabilidad y darles magnitudes aproximadas. Por ejemplo, podríamos pensar en todas nuestras posibles trayectorias futuras como espaguetis que se disparan en diferentes direcciones, y en alrededor del 20% de estos, podríamos conseguir un trabajo específico.
¿Qué Hace a un Buen Pronosticador?
Los «superpronosticadores» pueden evaluar bien las probabilidades del futuro. Son «calibrados», lo que significa que cuando dicen «70% de probabilidad», esos eventos ocurren aproximadamente el 70% de las veces. También son «discriminatorios», dando altas probabilidades a eventos que realmente ocurren. Tienen una apertura al nuevo conocimiento, trabajan bien en equipo, tienen una visión profunda de su propio pensamiento y sesgos, y la humildad para admitir errores y cambiar de opinión.
Reconocer lo Desconocido
Donald Rumsfeld describió las «cosas conocidas, las cosas desconocidas conocidas y las cosas desconocidas desconocidas». Cuando reconocemos esta posibilidad, entramos en la «incertidumbre profunda», donde ni siquiera podemos listar los posibles futuros. Rumsfeld no incluyó las «cosas conocidas desconocidas», esas suposiciones que hacemos sin pensar. Estas pueden ser las ilusiones más peligrosas, y es por eso que necesitamos amigos críticos para ayudarnos a salir de nuestras vías fijas.
Prepararse para Sorprenderse
En 1650, el ejército de Oliver Cromwell estaba acampado fuera de Edimburgo, tratando de persuadir a la Iglesia Escocesa para que retirara su apoyo al regreso de Carlos II. Cromwell escribió: «¿Es, por lo tanto, infaliblemente agradable a la Palabra de Dios, todo lo que dices? Te ruego, en las entrañas de Cristo, piensa que es posible que te equivoques». Este llamado fue ignorado, y Cromwell derrotó a los escoceses en la Batalla de Dunbar.
La «Regla de Cromwell» significa pensar como un zorro, siempre con la humildad de pensar que podrías estar equivocado. Al considerar una pequeña probabilidad de estar equivocado, puedes adaptarte rápidamente a nueva información sorprendente.
El Papel de la Suerte
Las cosas pueden salir bien o mal, en gran medida debido a factores fuera de nuestro control, es decir, la suerte. Los filósofos han identificado tres tipos principales:
- Suerte Constitutiva: Quién eres, tu tiempo y lugar en la historia, tus padres, tus genes, tus características innatas y tu educación temprana.
- Suerte Circunstancial: Estar en el lugar correcto en el momento correcto, o en el lugar equivocado en el momento equivocado.
- Suerte Resultante: Cómo resultaron las cosas para ti en ese instante.
Pero no todo está fuera de tu control. Las personas «afortunadas» aprovechan las oportunidades, tienen expectativas positivas y son resilientes cuando las cosas salen mal.
Vivir con la Incertidumbre
Ser incierto es parte de ser humano. Pocos de nosotros queremos saber qué recibiremos para Navidad, el resultado de un partido de fútbol grabado o incluso, si fuera posible, cuándo moriremos. La incertidumbre es inevitable, y podemos reaccionar a ella de diversas maneras: ansiosos, emocionados, esperanzados o temerosos, dependiendo de las circunstancias y nuestra tolerancia personal a lo desconocido.
No podemos evitar la incertidumbre, pero con un poco de pensamiento lento, podemos abrazarla, ser humildes ante ella e incluso disfrutarla.
Reflexión Final
La incertidumbre es una parte inevitable de la vida, y aprender a navegarla puede ser una habilidad valiosa. Al abrazar la incertidumbre y convertirla en una oportunidad, podemos prepararnos mejor para el futuro y adaptarnos a los cambios. ¿Cómo podemos aplicar estas lecciones en nuestras propias vidas? La historia de la incertidumbre nos muestra que, incluso en los momentos más desafiantes, siempre hay oportunidades para crecer y aprender.
Autor: X Mae
Fuente: Wired
Ilustración: Designer de microsoft